NIEUWS: René Geerlings nieuwe artistiek leider Younggangsters
Per 1 september 2026 treedt René Geerlings aan als artistiek leider van YoungGangsters. Hij volgt Annechien de Vocht op, die het gezelschap in 2009 samen met studiegenote Lotte Bos oprichtte. In 2020 stopte Bos en leidde artistiek leider Annechien de Vocht het gezelschap samen met zakelijk leider Tamara Keasberry.
Met Geerlings kiest YoungGangsters voor een maker en artistiek leider met ruime ervaring in locatietheater en het ontwikkelen van theater voor een breed en gelaagd publiek. De afgelopen jaren was René Geerlings artistiek directeur-bestuurder van Maas theater en dans in Rotterdam, waar hij zich inzette voor nieuwe theatrale vormen, stedelijke verankering en het verbinden van verschillende generaties en gemeenschappen.
René Geerlings: ”Ik ken YoungGangsters al sinds de oprichting en bewonder het gezelschap omdat het zich al zeventien jaar niets aantrekt van artistieke modes, en daardoor een volstrekt eigen positie in het theaterlandschap heeft verworven. Hun werk is ongrijpbaar, radicaal toegankelijk en tegelijkertijd compromisloos artistiek. Ze verleiden hun publiek met humor, overdrijving en onverwachte wendingen, maar zoeken daarbij altijd de rafelranden op. Er zit iets onaangepasts en vrijs in hun werk: een anarchistische energie waarin absurditeit, verwarring en maatschappelijke urgentie samenkomen. Die Paard van Troje-strategie spreekt mij enorm aan: ze nemen het publiek mee vanuit herkenning en bevestiging om vervolgens onverwacht het perspectief te kantelen en nieuwe vragen op te roepen. Dat is voor mij theater op zijn krachtigst.”
Geerlings ziet sterke raakvlakken tussen zijn eigen praktijk en die van YoungGangsters. Zijn ervaring met fysiek theater en werken in de openbare ruimte sluit nauw aan bij de signatuur van het gezelschap. Bij YoungGangsters wil hij de positie die het gezelschap binnen het locatie- en buitentheater heeft verworven verder versterken en onderzoeken hoe het nieuwe publieksgroepen kan bereiken.
Saskia Heerkens, voorzitter bestuur YoungGangsters: “Met René als nieuwe artistiek leider en regisseur van YoungGangsters kijken we vol vertrouwen naar de toekomst. Zijn artistieke visie, ervaring en gedrevenheid vormen een sterke basis om samen verder te bouwen aan de ontwikkeling van YoungGangsters.”
Annechien de Vocht: “Toen ik hoorde dat René Geerlings mij als artistiek leider van YoungGangsters op gaat volgen, was ik direct heel enthousiast. Ik ken René als een hele fijne collega en als een integere en geëngageerde maker. Ik heb er alle vertrouwen in dat YoungGangsters bij hem in goede handen zal zijn.”
Met de komst van René Geerlings begint een nieuw hoofdstuk voor YoungGangsters. Vanuit de eigenzinnige koers die het gezelschap sinds de oprichting heeft gevolgd, blijft YoungGangsters actietheater maken dat verrast, ontregelt en verbindt.
Foto: Jaap Scheeren